Ambert

Het centrum van Ambert wordt bepaald door het bijzondere silhouet van het ronde stadhuis. Het werd in 1816 gebouwd als graanhal en verplaatste de handel uit het kerkschip. In de omliggende straten herinneren vakwerkgevels aan de welvarende laatmiddeleeuwse stad, die ooit werd beschermd door een ring van verdedigingstorens.

In de beschaduwde valleien rond de stad dreven de beken Batifol en Lagat eeuwenlang papiermolens aan. Dit ambacht maakte Ambert tot ver buiten de Auvergne bekend. In de nog werkende Moulin Richard-de-Bas worden katoenen en linnen lompen nog steeds met traditionele kennis, waterkracht en houten hamers tot vellen papier verwerkt.

De kerk Saint-Jean, gebouwd tussen de late middeleeuwen en de renaissance, kijkt met haar flamboyant-gotische architectuur uit over het oude centrum. Ambert heeft ook een plaats in de Franse literatuur: Jules Romains situeerde hier een deel van Les Copains, terwijl Henri Pourrat, Alexandre Vialatte en componist Emmanuel Chabrier nauw verbonden blijven met de stad en haar omgeving.