Thiers

La ville haute de Thiers s’accroche au relief, entre fondations de granit, maisons à pans de bois et rues aux pentes impressionnantes. Le château du Pirou, construit au XVe siècle, en est l’un des repères majeurs avec ses pignons aigus et ses galeries de bois. Plus loin, la Maison de l’Homme des Bois et les peddes, passages couverts reliant certaines maisons, donnent au centre ancien son caractère dense et singulier, avec des échappées vers la plaine de la Limagne et la chaîne des Puys.

Quelques centaines de mètres plus bas, la vallée des Usines révèle l’autre visage de Thiers. La Durolle y a fourni pendant des siècles l’énergie nécessaire au travail du métal et à la fabrication des couteaux. Anciennes fabriques, brique, fer et végétation se succèdent le long des gorges. Le Creux de l’Enfer, devenu centre d’art contemporain, et l’Usine du May témoignent de cette histoire industrielle toujours liée aux artisans couteliers de la ville.

L’église Saint-Genès, connue pour sa vaste coupole romane, rappelle que Thiers ne se résume pas à l’industrie. La ville a également nourri l’imaginaire littéraire : George Sand évoqua le monde du travail thiernois dans La Ville noire. Aujourd’hui encore, l’identité de Thiers se lit dans la rencontre entre l’acier, l’eau de la Durolle, les savoir-faire artisanaux et un paysage urbain construit sur la pente.